Das Konzept der "inneren biologischen Uhr" ist den meisten Menschen bekannt, aber weniger bekannt ist die Horvath-Uhr. Diese spezielle Uhr ist eine epigenetische Methode, die von Dr. Steve Horvath, einem Professor für Humangenetik und Biostatistik an der Universität von Kalifornien, Los Angeles, entwickelt wurde.

Was ist die Horvath-Uhr?

Die Horvath-Uhr ist ein molekularbiologisches Modell zur präzisen Messung des biologischen Alters einer Person, und zwar auf der Basis von DNA-Methylierungen. Die DNA-Methylierung ist ein Prozess, bei dem Methylgruppen an bestimmte DNA-Stellen angefügt werden und so die Aktivität eines DNA-Segments verändert wird. In menschlichen Zellen variiert die DNA-Methylierung mit dem Alter, und dieses Muster von Änderungen bildet die Grundlage für die Horvath-Uhr.

Die Horvath-Uhr berechnet das biologische Alter einer Person auf der Grundlage der DNA-Methylierungswerte an 353 verschiedenen Stellen im Genom. Das Ergebnis, das sogenannte "DNA-Methylierungsalter", liefert eine genaue Schätzung des biologischen Alters einer Person, das sich von ihrem chronologischen Alter unterscheiden kann.

Warum ist die Horvath-Uhr wichtig für die Langlebigkeitsforschung?

Die Horvath-Uhr ist mehr als nur ein Instrument zur Bestimmung des biologischen Alters. Sie eröffnet weitreichende Möglichkeiten für das Verständnis der zugrunde liegenden Mechanismen von Alterung und Krankheit.

Die Forschung hat gezeigt, dass ein im Vergleich zum chronologischen Alter beschleunigtes DNA-Methylierungsalter mit einem höheren Risiko für altersbedingte Krankheiten und einer kürzeren Lebenserwartung korreliert. Umgekehrt deutet ein langsameres DNA-Methylierungsalter auf einen gesünderen Alterungsprozess und eine höhere Lebenserwartung hin. Die Möglichkeit, das biologische Alter einer Person zu messen und es mit ihrem chronologischen Alter zu vergleichen, bietet einen wertvollen Einblick in ihren allgemeinen Gesundheitszustand und mögliche Krankheitsrisiken. Durch präzise und reproduzierbare Messungen ermöglicht die Horvath-Uhr Wissenschaftlern, die biologischen Auswirkungen von Lebensstil, Ernährung und medizinischen Interventionen auf den Alterungsprozess zu untersuchen.

Eines der faszinierendsten Aspekte der Horvath-Uhr ist, dass sie nicht nur das biologische Alter einer Person bestimmen kann, sondern auch das Potenzial hat, die verbleibende Lebenszeit und Krankheiten vorherzusagen, die im Alter auftreten könnten.

Die Zukunft der Horvath-Uhr und weitere Einsatzgebiete

Die möglichen Auswirkungen der Horvath-Uhr gehen über die Langlebigkeitsforschung hinaus. Als Diagnoseinstrument könnte sie im klinischen Bereich zur Vorhersage des Krankheitsrisikos und zur Anpassung der Behandlungspläne von Patienten auf der Grundlage ihres biologischen Alters eingesetzt werden.

Die Horvath-Uhr könnte auch bei der Bewertung von Lebensstilmaßnahmen wie Ernährung, Bewegung und Stressbewältigung eingesetzt werden, um deren Auswirkungen auf die biologische Alterung zu ermitteln. Dadurch könnte jeder Mensch in die Lage versetzt werden, Maßnahmen zu ergreifen, um seinen eigenen biologischen Alterungsprozess zu verlangsamen und die Grenzen der menschlichen Langlebigkeit weiter zu verschieben.